Обязанности пчелы работницы.
Круг обязанностей пчелы-работницы, как сказали мы и раньше, весьма разнообразен. Лишь только вырезалась и выползла молоденькая пчелка из ячейки, как уже, хотя и пассивно, исполняет свою первую обязанность: она смирно сидит на сотах и согревает, нуждающуюся в теплоте, еще не запечатанную детку. Пройдит день —другой, пчелка окрепнет настолько, что может исполнять и друие, более ответственные работы: она чистит и полирует ячейки, по выходе из них молодых пчел, вырабатывает и подает только что выклюнувшимся личинкам молочко; приготовляет из жидкого меда и перги более грубый корм для личинок старшего возраста; запечатывает ячейки с вполне развитыми личинками; выпотевает воск; строит соты или, как говорят пчеловоды, тянет вощину; распределяет, куда следует, приносимый старыми пчелами мед; надстраивает ячейки, наполняет их густым медом и запечатывает в запас на зиму; чистит и вентилирует родной улей, а также оберегает его от непрошенных гостей.
Созревши в достаточной степени, пчелка уступает домашние работы своим молодым сестрам, а сама несколько раз вылетает из улья на проигру, знакомится с местностью и делается старой-летной пчелой.
С этого момента пчелка уже занимается другими делами: она собирает и приносит в улей цветочный нектар, цветен или пергу, клей (прополис) и воду.
Таким образом мы видим, что молодые не летные пчелки занимаются исключительно лишь домашними работами—внутри улья, а пчелы летные выполняют все работы вне улья, хотя могут, за отсутствием молодых пчел, как это бывает, напр., ранней весной, исполнять и все работы без исключения.
Из простого перечня пчелиных работ уже видно, сколько тяжелых и отвтзтственных обязанностей лежит на пчеле-работнице, и может показаться, что для исполнения их пчела должна обладать большой долговечностью; но увы! в разгар весенней и летней работы пчела живет не больше двух месяцев, считая со дня её появления на свет! „Как? только всего»? спросите вы, „Когда же пчелка успеет выполнить все свои многочисленные обязанности и при том так успешно»? Да! к стыду нашему, к стыду человека, обладающего громадным запасом физических в духовных сил и со спокойной совестью коснеющего в безпросыпной лени и невежестве, еще раз повторим, что маленькая, бессильная пчелка успевает исполнить все работы, не смотря на свою кратковременную жизнь!
Непрерывный трудь от колыбели до могилы, как весьма удачно выразился проф. Цесельский, и при том труд самоотверженный, является девизом пчелки, каковой и является главнейшим её свойством. Действительно, пчела трудится, не покладая рук, трудится и безропотно погибает под бременем последней, непосильной ноши. Этот непродолжительный труд слабого насекомого тем более приобретает в наших глазах себе цену, когда мы вспомним, что он не эгоистичен в самом высоком и благородном смысле этого слова. Пчела трудится с утра до вечера, не досыпает за работой ночей, если вообще она имеет эту привычку (спать), несет в улей корм подругам и запасы
на зиму, и все это она проделываешь не для себя лично, а для настоящего безбедного и такового же будущего существования своего родного гнезда. Трудясь непрерывно, она не может расчитывать даже на каплю сострадания в тот злосчастный период её жизни, когда она, надорвав в тяжкой работе свои силы, делается инвалидом, ибо, по спартанским законам пчелиного роя, пребывание в благополучном улье неспособного к труду члена становится невозможным; его безжалостно выгоняют вон, где он, лишенный теплоты и пищи, в сознании ужасного одиночества и погибает очень скоро, делаясь добычей безпощадного муравья или же какого-нибудь иного насекомоядного животного.
О некоторых из выше перечисленных работах мы будем говорить в следующей беседе, теперь же остановим своё виимание на работах более существенных, к числу каковых нужно отнести: устройство гнезда, собирание меда, перги и клея, ношение воды и некоторый другие более, мелкие работы и обязанности.
Устройство гнезда есть первая обязанность пчел, к выполнению которой они приступают немедленно по переселении в новое помещение. Гнездрм пчел называется совокупность нескольких пластов сотов, идущих от потолка вниз и при том параллельно друг к другу.
Соты тянутся из особого материала, называемаго воском.
Воска есть жировой продукт хорошо упитанной пчелы; он имеет свойство размягчаться от теплоты и твердеть от холода, при более же высокой температуре (66° Цельс.) —распускаться в прозрачную жидкость светло-желтого цвета. В эфире воск растворяется совершенно; а в спирте только наполовину. В разогретом виде воск представляет из-себя материал очень удобный для устройства сотов, чем и пользуются пчелы в самых широких размераъ. Старые, никуда негодные соты пчеловоды перетапливают на воск, из которого приготовляют искусственную вощину, а излишек продают по довольно высокой цене—60-70 коп. за фунт.
Воск идет, главным образом, на изготовление церковных свеч и в таком громадном количестве, что нашего отечественнаго воска не хватает для этой надобности и его приходится выписывать большими париями из-за границы.
Причину такого прискорбного факта нужно видеть в слабом развитии русского пчеловодства.
Древние пчеловоды, ошибочно принимая шарики пыльцы за воск, полагали, что он собирается пчелами на цветах и приносится в улей в готовом уже виде. Да и теперь еще не всякий из деревенских пасечников знает, откуда и как получается воск, не смотря на то, что во всяком, мало-мальски порядочном руководстве об этом трактуется довольно подробно. Благодаря изысканиям ученых пчеловодов, мы теперь хорошо знаем, что у пчелы имеется воскоотделителыный аппарат, в чем легко может убедиться всякий, заглянув летом под брюшко пчелы, и о чем мы уже говорили в своем месте.
Теперь мы скажем только о тех условиях, при которых пчела может выделять воск.
Успешнее и обильнее всего выделяется воск в пору главного взятка, когда пчела хорошо питается медом и пергой. В эту пору, как показали опыты Губера и Берлепша, на изготовление одного фунта воска пчела должна съесть и переработать от 8 до 12 фунтов меда и перги. Опыты тех же ученых показали, что можно заставить пчел выделять воск и ранней весной, подкармливая их растворенным сахаром или жидким медом без перги, но только в этом случае на изготовление одного фунта воска пчела должна потребить до 20 фунтов меда.
Как в первом, так и во втором случае мы видим, что изготовление воска пчеле обходится не дешево, и потому всякий пасечник должен обходиться с вощиной поэкономнее; он должен сохранить всякий свободный кусочек годной для пчел вощины и при первом удобном случае возвратить его пчелкам, для поправки и наполнения свежим медом. Запасная вощина лучше всего сохраняется от порчи её молью в местах, доступных сквозному ветру, или же в ульях, наполненных серным дымом и тщательно затем обмязанных глиной.
Приступая к устройству гнезда в новом помещении, пчелки-работницы цепляются ножками к потолку и друг за дружку, представляя собой густую, отвесно висящую сетку. Самые верхние пчелки тотчас же принимаются лепить основание для первого сота, для чего они разминают челюстями восковые шелушинки и в виде- маленьких шариков приклеивают к потолку один около другого почти по прямой линии. Налепив и оттянув небольшой, безформенный пока порожек, пчелки сразу, с обеих сторон порожка, и при том сплошными рядами начинают выгрызать кругленькие углубления—основания будущих ячеек.
Выгрызенный воск пчелки опять разминают челюстями в тоненькие пластинки и тут же налеплять их по краям наме-ченных углублений. Основания ячеек выгрызаются пчелками не одно против другого, а так, чтобы между двумя соседними углублениями с одной стороны порожка пришлось одно—с противоположной стороны и т. д.; при чем ряд углублений с одной стороны порожка приходится на пол ячейки ниже или выше ряда углублений с другой его стороны.
Оформив пять-шесть ячеек с каждой стороны порожка, пчелки принимаются тянуть вниз второй ряд, но уже не выгрызают углублений, как в первом ряду, а лепят сразу серединное основание сота, с соблюдением правильной формы готовых ячеек. Окончив второй ряд, принимаются за третий и так далее, причем протяжка сотов вниз, в бока (на ребро) и в стороны (перпендикулярно серединному основанию) производится одновременно и сот растет во все стороны до требуемых и возможных для данной семьи размеров.
Заложив освование первого сота, пчелки отступают от него на расстояние, равное длине трех пчел и принимаются лепить второй сот и т. д., до тех пор, пока не займут постройкой весь потолок улья. Как только боковые ребра сотов коснутся стен улья, их тотчас же привариваютъ к стенкам клеем и лишь изредка оставляя для себя небольшие проходы.
Размер гнезда точно соответствуетъ силе роя. Если рой не велик, а улей большой, пчелы займут постройкой только часть его; если же рой большой, а улей мал, пчелы очень скоро его застроят и даже выйдут за заставный доски, если этот случай будет иметь место в рамочном улье. Бывают и такие случаи, что рой совсем уйдет из улья, если он покажется ему слишком большим. Но вообще, при наличности строительнаго материала (воска и меда), пчелы строят гнездо таких размеров, которое могут покрыть и только тогда его увеличивают, когда придут в силу, или когда окажется избыток запасов.
Необходимым условием постройки гнезда является теплота, каковую пчелы легко развивают по своему желаннию, скучившись к месту постройки, конечно, в том случае, если на дворе холодно и им не хватает внешней теплоты. Оттяжку сотов производят только те пчелы, который на них сидят, пчелы же висящие цепями, активного участия в постройке не принимают, а лишь подают вверх шелушинки воска и своим отвесным висением способствуют правильному направлению сотов.
Охотнее всего пчелы тянут соты сверху вниз; постройка при таких условиях будет отличаться наибольшей правильностью. Бывают, однако, случаи, что пчелы, по каким- нибудь причинам, не могут начать постройки гнезда с потолка; тогда они начинают ее с боку улья и тянут сначала в сторону, а затем направляют вниз, постепенно расширяя соты, насколько это представится возможным; в этом случае постройка уже будет менее правильной.
Случается иногда видеть попытки пчел тянуть соты и снизу вверх, но пчелы сами скоро замечают, что дело не клеится и прекращают начатки.