Полет пчел. Оканчивая эту беседу, мы еще должны сказать нечто о полете пчел. Прежде чем взмахнуть крылышками и улететь, пчела вбирает в себя как можно больше воздуха и накрепко запирает дыхальца, от чего удельный вес её уменьшается и она получает возможность подняться на воздух. Не набравши достаточное количество воздуха, пчела будет лишь прыгать, подобно начинающему полет аисту. Этим обстоятельством объясняются некоторые на первый взгляд непонятные явления из жизни пчел.
Вот, например, пересыпаем мы пчел из роевни в улей и с удивлением замечаем, что все оне посыпались на дно и застучали, как горох. Отчего же оне не взлетели на воздух, как непременно сделали бы простые мухи на их месте; ведь не трудно же пчелкам взмахнуть крылышками? Действительно, взмахнуть крылышками не трудно, но только из этого ничего не выйдет, если пчелки предварительно не набрали в себя воздуха; набрать же воздуха от неожиданности оне еще не успели.
Как то раз вышел у меня на пасеке рой и привился на самой верхушке дуба. Собрать его не было никакой возможности. Десятиаршинный шест много не хватал до места прививки роя. Тогда я, привязав роевню к шесту и утвердив ее на пути предполагаемого падения роя, решил сильно встряхнуть верхушку дерева. Я полагал, что пчелы, падая вниз, взлетят на воздух и соберутся уже не на прежнем месте, а в роевне. Маневр мой не удался. Некоторый пчелы, падая с высоты четырех сажен, действительно взлетели, но большая половина роя ринулась на землю с такой стремительностью, что многие из них, ударившись о твердые предметы, погибли; погибла при этом и матка. Я не мог себе тогда объяснить причины такого быстрого, безпомощного падения, но теперь для меня все ясно. Очевидно, пчелы не были подготовлены к падению и не успели запастись необходимым для полета воздухом.
Неподготовленных к полету пчел пчеловоды берут пригоршнями, ссыпают куда им желательно, и пчелки ровно ничего против этого не имеют. Набиранием в себя воздуха объясняется и то обстоятельство, что пчелы очищаются от кала на лету, а не в сидячем положении.
Толстая кишка пчелы очень широка, и чтобы ее нажать и сократить, при испражнении, необходимо сопротивление извнутри брюшка, что возможно лишь тогда, когда пчелка заполнила себя воздухом до крайних пределов; это же последнее условие достигается ею, главным образом, при полете. Правда, испражняются пчелы иногда и в улье, и на летке, и вблизи летка—на земле, но это явление свидетельствует о неестественном переполнени заднепроходной кишки калом и вообще о ненормальном состоянии семьи после зимовки.