Температура зимнего клуба пчел.
Если через отверстие летка лежащей боком дуплянки опустить термометр с длинной шейкой во внутрь её так, чтобы шарик с ртутью пришелся в центре гнезда, а шкала с цифровыми делениями была снаружи улья, можно наблюдать малейшие колебания температуры внутри зимующего клуба пчел. В томе случае, когда улей будете зимовать в благоприятных условиях, напр., в теплом омшаннике, где температура колеблется между нолем и 8° выше ноля, термометр (Цельс.) будет неизменно показывать 10″ тепла. Внимательно прислушавшись к такому улью, мы услышим едва уловимый шум.
В том же случае, когда ту же дуплянку вынесем на мороз и поставим ее без всякого прикрытия, температура в центре клуба значительно повысится и будет повышаться, по мере увеличения мороза и проникновения холодного воздуха во внутрь улья; температура же по краям клуба, если и ее измерим, не привысит тех же 10°. В этом последнем случае шум пчел внутри улья увеличится и перейдет даже в гул. Если теперь заглянуть в улей, то можно заметить, что пчелы уже выведены из прежнего, безмятежного покоя, они шевелятся, треплют крылышками и то вытягивают, то сжимают кольца брюшка.
Десятиградусная температура хорошо зимующего улья, хотя и удовлетворяет всем потребностями пчел и считается нормальной, но все же она не случайна, а умышленно доведена пчелами до такой степени высоты.
Внутренняя температура каждой, отдельной пчелиной особи, как живого существа с теплой кровью, и как показали многочисленные опыты, всегда равняется 35°. Подобно тому как человек, ни на волос не изменяя своей нормальной температуры, может регулировать температуру своей комнаты но своему желанию,—то понизить ее до температуры внешнего воздуха, то повысить до значительной высоты, так и пчела может то понижать, то повышать температуру зимнего помещения по своему желанию; разница лишь в том, что человек достигает, перемен температуры в своем помещении вентилированием и отоплением его, пчела же пользуется иными способами, о которых речь будет ниже.
Кроме того, человек, одевшись в теплую шубенку, может переносить некоторое время температуру и ниже ноля, а пчела не может допустить понижения температуры внутри клуба ниже 10°, за каковым понижением, вынужденным конечно, наступает окоченение и смерть.
Подойдя тихонько к зимующей с термометром в летке дуплянке, мы заметим, что ртуть на шкале показывает 10°; закрыв, затем, открытый низ дуплянки, чтобы не побеспокоить пчел светом, ударим хорошенько рукой по улью несколько раз, — тотчас заметим, что ртуть быстро побежит вверх и остановится на 35°.
Продержавшись некоторое время на такой высоте, ртуть начнет медленно падать и через два—три часа, когда все вокруг улья успокоится, остановится на 10°. Отчего же происходит такой непонятный прыжок температуры внутри клуба?
Такое бывает у пчел; хотя нормальная температура их тела равняется 35°, но они, то скучиваясь потеснее в клуб; то расходясь вразброс по гнезду, то сидя тихонько, без видимых признаков движения, то более или менее энергично шевелясь, могут регулировать температуру зимнего ложа по своему усмотрению. Разумеется, что и пчелам энергичные движения даром не обходятся; энергично шевелясь, они потребляют значительно больше корма, чем в то время, когда сидят в гнезде тихо.
По некоторым, чисто инстинктивным соображениям пчел, им наивыгоднее держать температуру внутри клуба не выше и не ниже 10°; температура такой высоты им потому, во-первых, выгодна, что только при таком количестве градусов пчелы потребляют наименьшее количество запасов и, во-вторых, потому, что только при таких условиях у них может быть достаточно-умеренное количество влаги.
Зимующие пчелы могут, однако, попасть в менее благоприятные условия, при которых не всегда можно удержать общую температуру клуба на указанной высоте. Если, напр., поставить улей холодной (летней) конструкции на мороз, без всякого прикрытия, то, конечно, пчелы, в противовес влиянию внешнего холода, вынуждены будут поднять центральную температуру клуба до такой высоты, чтобы быть в состоянии бороться с холодом и удержать 10° тепла даже на краях гнезда; искусственное же поднятие температуры, как мы знаем, обходится пчелам недешево, но все же этот случай не безысходен.
Возьмем теперь иной случай; предположим, что пчел поставили зимовать в чересчур теплый подвал, где температура стоить выше 10°; как ни будут стараться пчелы понизить температуру клуба до желанных 10°, как бы они ни расползались по гнезду, все их старания будут тщетны, ибо понизить температуру клуба ниже температуры окружающего улей воздуха, пчелы не могут. Температура же выше 10° влечет за собой нежелательные последствия; при такой температуре пчелы будут страдать от жажды и помочь горю сами себе, без помощи человека или природы, не смогут.
Не находя в улье достаточного количества влаги и чувствуя жажду, пчелы станут поглощать больше обычного количество меда, отчего заднепроходные кишки их переполнятся до крайних пределов, что, за невозможностью очиститься, вызовет общий понос внутри улья со всеми его неприятными последствиями, вплоть до погибели семьи. Словом, мы видим, что пчелы лучше переносят излишний холод, чем излишнюю теплоту, ибо в первом случае они не лишены влаги, тогда как во втором они не могут своими средствами раздобыть этого необходимого для них жизненного продукта.