Донники (Melilotus)
Род травянистых растений семейства бобовых, в Российской Федерации распространено около 10 видов донников. Наиболее важные для пчеловодства донники желтый, белый и синий.
Донник желтый (лекарственный, буркун) — кустистый травянистый двулетник высотой до 1 м.
Листья тройчатые, мелкозубчатые по краям. Распространен повсеместно: в средней полосе России, на Кавказе, в Сибири по лугам, сухим пустырям, в степях, на обочине дорог, у заборов и т. д. Легко переносит холод и засуху. Мелкие ярко-желтые цветки собраны в многоцветковые пазушные соцветия, после отцветания образуется плод — боб.
Период цветения начинается 16 июня—25 июля и длится 45—50 дней.
Донниковый мед относится к лучшим сортам. В жидком состоянии имеет цвет от светло-янтарного до белого, возможно с легким зеленоватым оттенком. Имеет специфический приятный вкус, иногда с горьковатым привкусом, а его аромат напоминает запах ванили. По сравнению с другими сортами этот мед оказывает более выраженное стимулирующее действие на сердечно-сосудистую систему. Кроме того, рекомендуется при простудных заболеваниях органов дыхания, головной боли, бессоннице.
Медопродуктивность донника достигает 200 кг с 1 га.
Свежие молодые листочки донника могут употребляться в пищу (суп, салат).
В качестве лекарственного сырья заготавливают верхнюю часть растения с цветами (срезают верхушку длиной до 30 см) и боковые побеги сушат под навесом. Сырье годно в течение двух лет.
Донник белый — двулетнее растение высотой до 2 м. Основные отличия от желтого донника:
— выше почти в два раза;
— белые цветки вместо желтых;
— начало цветения на две недели позже;
— длительность цветения до 30 дней;
— медопродуктивность в полтора-два раза выше.
При небольших участках произрастания желтого или белого донника собранный с них нектар входит в состав полифлерного лугового или полевого меда.
Донник синий (пажитник, семидушистый донник) — однолетнее травянистое растение с маловетвистым стеблем высотой 30—70 см. Листья округло-удлиненные, с зубчатыми краями и с шаровидными прилистниками. Встречается преимущественно рассеянно на полях в юго-западных районах, реже — в средней полосе России.
Цветение голубовато-сиреневых цветков, собранных в головки, в июне — июле месяце. Плод созревает в августе. Хороший медонос, но по медопродуктивности уступает желтому и белому донникам. С 1 га синего донника собирают от 50 до 100 кг меда.
В качестве лекарственного сырья заготавливают семена.